Ao longo do último ano, o Spotify vem removendo discretamente dezenas de milhares de podcasts que anunciavam farmácias on-line ilegais.
Um relatório divulgado na quinta-feira pela senadora Maggie Hassan, membro de destaque do Comitê Econômico Conjunto, critica a empresa por só ter agido depois que veículos de imprensa expuseram o conteúdo e após quase um ano de pressão do gabinete da parlamentar por respostas.
Segundo o relatório, nenhum dos conteúdos removidos foi encaminhado às autoridades.
De acordo com a apuração, o Spotify excluiu mais de 57.000 episódios de podcasts e 3.000 programas, além de aplicar sanções a 3.500 contas, todas promovendo links para farmácias on-line ilegais que anunciavam opioides, benzodiazepínicos e estimulantes para venda sem receita.
Ainda assim, o documento trata a limpeza como uma falha de moderação.
O relatório destaca especialmente uma comparação: em 2025, o Spotify agiu contra mais de 3.500 contas relacionadas a conteúdo sobre drogas, mas havia agido contra menos de 100 no ano anterior.
Para o comitê, essa disparada sugere que a empresa só se mexeu após passar a ser alvo de escrutínio.
O Spotify, porém, apresentou outra explicação.
Segundo a companhia, os números mais antigos estão incompletos porque, conforme descrito no relatório, ela mudou no ano passado a forma de rastrear as remoções.
Alguns dos podcasts infratores chegaram a encontrar audiência.
Entre os cinco que somaram mais de 100 reproduções, dois juntos tiveram cerca de 13.000 streams e orientavam os ouvintes a comprar modafinil, um medicamento para promover o estado de vigília, com pagamento em bitcoin.
Outro, com 125 reproduções, levava a sites que se passavam por marketplaces de farmácia para medicamentos contra câncer e HIV.
Esses casos foram exceções, mas mostravam formas funcionais de pagamento e encomenda.
Os números são alarmantes e os riscos são reais, afirmou Hassan.
Comprimidos falsificados comprados on-line frequentemente são adulterados com fentanil, e os adolescentes estão entre os mais expostos.
“Na era da IA, todas as plataformas on-line precisam adotar esforços sofisticados para identificar e derrubar continuamente conteúdo ilegal”, disse Hassan.
“A incapacidade de detectar e remover com rapidez conteúdo perigoso, além de reportá-lo às autoridades, pode levar a consequências devastadoras, seja um adolescente que compra on-line drogas misturadas com fentanil letal, seja um idoso que cai em um golpe e perde a reserva de aposentadoria.”
Questionada sobre a abordagem do Spotify em relação a podcasts com IA, a porta-voz Laura Batey afirmou que a empresa “tem um longo histórico de trabalho com as autoridades quando o conteúdo viola a lei”.
Ela não informou se o Spotify faz encaminhamentos proativos à Drug Enforcement Administration nem com que frequência isso ocorre.
Batey disse ainda que a empresa segue apurando uma pergunta feita sobre se rastreia os cliques nesses links.
Ao comitê, o Spotify disse que sua prática é notificar as autoridades apenas quando identifica uma ameaça crível de dano grave, ou seja, um risco iminente à vida ou à segurança de alguém.
Segundo a empresa, os podcasts foram classificados como parte de um esquema de otimização de busca, e não como prova de vendas reais de drogas, o que significa que não atingiam esse patamar.
Embora o Spotify não tenha informado se reporta atividades ilegais de drogas à DEA, o relatório diz que concorrentes respondem a essa pergunta de forma direta.
A Snap, por exemplo, faz encaminhamentos proativos regularmente à agência, e a Meta afirma cooperar com as autoridades para combater a venda de drogas.
A posição do Spotify, segundo o documento, é que, por se tratar de um serviço de streaming de conteúdo licenciado, suas obrigações são diferentes das de uma rede social.
Ao menos um dos podcasts removidos apontava para um endereço que já estava no radar das autoridades.
Um programa identificado pelo comitê em julho de 2025, listado sob uma sequência de caracteres sem sentido e com um título que anunciava um “fornecedor on-line licenciado”, levava ao site Opioidstores.com.
O domínio acabou apreendido por promotores federais em Brooklyn, em uma ação conjunta com a DEA, a FDA e outras agências.
O Spotify removeu o podcast, mas, segundo a própria empresa, não fez nenhum reporte.
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