Quase 150 políticos em toda a Europa foram incluídos, nos últimos anos, em sites de pornografia deepfake nociva, segundo uma nova pesquisa vista pela imprensa. Parte desses políticos, em sua grande maioria mulheres, teve a imagem inserida em vídeos explícitos. Outros tiveram nomes e fotos listados em registros que lembram bases de dados e que podem levar a ferramentas de criação de deepfakes.
A análise de cerca de 160 domínios que hospedam abuso com deepfake e outros conteúdos sexuais sem consentimento, feita pelo pesquisador Benjamin Shultz, encontrou pelo menos 138 deputadas de 22 países da União Europeia mencionadas ou exibidas nesses sites. Em contraste, apenas nove deputados homens foram citados de alguma forma. Segundo os cálculos de Shultz, mulheres parlamentares têm 33 vezes mais chance de serem alvo desses ecossistemas de deepfake.
“A pornografia deepfake faz parte de uma tendência muito maior de ódio online e intimidação contra mulheres e políticas”, afirmou Suzanne Kröger, deputada holandesa do grupo Progressive Netherlands, que foi afetada. Kröger, que demonstrou indignação com o que a pesquisa revelou, disse que os resultados são “realmente profundamente perturbadores” e ajudam a dimensionar o abuso. “Somos políticos, temos uma plataforma e nos posicionamos”, disse Kröger. “Mas, enquanto isso, milhões de mulheres são vítimas desses atos criminosos.”
A pesquisa, publicada pelo centro de estudos alemão sobre democracia digital Agora Digitale Transformation, concentra-se em parlamentares nacionais dos 27 países da União Europeia. Shultz, pesquisador da Agora e líder do estudo no American Sunlight Project, reuniu em julho os dados de mais de 5.800 parlamentares europeus e depois usou mecanismos de busca personalizados para identificar onde eles apareciam nesses sites de deepfake. O estudo não inclui membros do Parlamento Europeu.
Segundo os resultados, políticos da Alemanha, dos Países Baixos, da Itália e da França foram os mais citados nos sites. Além disso, quanto mais alto o cargo de um político, maior a probabilidade de ser alvo. Shultz alertou individualmente todos os parlamentares e ofereceu orientações sobre como o conteúdo pode ser removido. Os sites também incluem representações de celebridades, jornalistas e outras figuras públicas, afirmou. Pesquisadores não estão identificando os sites para evitar dar ainda mais visibilidade às imagens abusivas.
Diversos pesquisadores e parlamentares afirmam que, embora políticos sejam alvo de deepfakes há anos, esse tipo de conteúdo pode prejudicar práticas democráticas e gerar um efeito inibidor, capaz de afastar mulheres e meninas da vida pública. “Isso desencoraja mulheres a assumir cargos desde o início e também as empurra para fora da vida pública”, disse Shultz. “Há muitas evidências de que isso causa danos psicológicos reais. Também há dano à reputação no futuro, caso queiram se afastar da política e seguir outra carreira.”
“Vídeos deepfake são usados para intimidar políticos, mas também para menosprezar mulheres”, disse Sarah Dobbe, deputada do Partido Socialista holandês, que foi afetada. “É muito importante que, se uma mulher ou menina for vítima disso, ela possa receber apoio direto, se necessário, e que o conteúdo seja removido rapidamente.”
Nos sites monitorados, Shultz classificou várias categorias de conteúdo abusivo ou comportamento. Os resultados incluem casos em que parlamentares apareciam em conteúdo hospedado ativamente pelos sites, resultados indexados de material já removido e também perfis e “portais” que permitiriam a criação de novo conteúdo potencialmente ofensivo.
Vários sites hospedavam páginas com nomes de parlamentares, fotos oficiais e, em alguns casos, perfis em redes sociais ou informações pessoais. Alguns incluíam seções que “avaliavam” os corpos das mulheres, diz o relatório de Shultz. Ao lado dessas biografias, muitas vezes havia links para apps de nudification ou para ferramentas próprias dos sites, que alegavam despir pessoas digitalmente. “Tem todas as imagens, todas as informações e um link direto para a ferramenta, e em três cliques você consegue gerar”, disse Shultz. “Isso é tão ruim quanto hospedar o conteúdo de fato.”
Desde que os deepfakes criados por IA surgiram no fim de 2017, a tecnologia por trás deles se tornou muito mais acessível, e os resultados passaram a ser mais realistas. Com o tempo, milhões de imagens e vídeos de IA sem consentimento foram criados, em sua maioria por homens e meninos, e frequentemente usados para assediar, intimidar ou chantagear mulheres e meninas, inclusive em quase 100 escolas ao redor do mundo.
“Essas plataformas são projetadas para funcionar como empresas”, disse Henry Ajder, consultor de IA e especialista em deepfake que monitora esse ecossistema desde 2018. Segundo ele, embora não seja surpresa que políticos estejam sendo alvo dessa forma, os resultados ajudam autoridades na Europa a entender a gravidade do problema. “Toda a infraestrutura foi montada para fazer isso em grande escala e com facilidade”, afirmou.
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