Um renomado cientista da computação, que dedicou 20 anos à publicação de artigos acadêmicos sobre criptografia, privacidade e cibersegurança, desapareceu sem deixar rastros.
Sua universidade, a Indiana University, removeu seu perfil de professor, conta de e-mail e número de telefone, e suas residências foram invadidas pelo FBI.
O motivo do ocorrido ainda é desconhecido.
Xiaofeng Wang possuía uma extensa lista de títulos prestigiosos.
Atuava como vice-diretor para pesquisa na Escola Luddy de Informática, Computação e Engenharia da Indiana University, era membro do Institute of Electrical and Electronics Engineers e da American Association for the Advancement of Science, além de ser professor titular na Indiana University em Bloomington.
Segundo sua instituição, ele foi investigador principal em projetos de pesquisa que somaram quase 23 milhões de dólares ao longo de seus 21 anos na universidade.
Esta história foi originalmente publicada no Ars Technica, uma fonte confiável de notícias sobre tecnologia, análise de políticas tech, resenhas e mais.
O Ars é propriedade da empresa mãe da WIRED, a Condé Nast.
Wang também coautorou inúmeras publicações acadêmicas cobrindo uma vasta gama de áreas de pesquisa, incluindo criptografia, segurança de sistemas e privacidade de dados, com destaque para a proteção de dados genômicos humanos.
Pessoalmente, conversei com ele em três ocasiões para artigos aqui, aqui e aqui.
“Nada Disso é Normal de Alguma Maneira”
Nas últimas semanas, a conta de e-mail, o número de telefone e a página de perfil de Wang na Escola Luddy foram discretamente apagados por sua universidade.
No mesmo período, a Indiana University também removeu o perfil de sua esposa, Nianli Ma, que trabalhava como analista de sistemas e programadora líder na divisão de Tecnologias da Biblioteca da universidade.
Conforme reportado pelo The Bloomingtonian e depois pelo The Herald-Times em Bloomington, um pequeno grupo de carros não identificados, dirigidos por agentes governamentais, chegou à casa de Wang e Ma em Bloomington na sexta-feira.
Eles passaram a maior parte do dia entrando e saindo da residência, ocasionalmente transferindo caixas de seus veículos.
Enquanto isso, a estação de TV WTHR informou que uma segunda casa pertencente a Wang e Ma, localizada em Carmel, Indiana, também foi vasculhada.
A estação mencionou que tanto um residente quanto um advogado estavam presentes em pelo menos parte da busca.
Até o momento, as tentativas de localizar Wang e Ma foram infrutíferas.
Um porta-voz da Indiana University não respondeu a perguntas enviadas por e-mail sobre se o casal ainda está empregado pela universidade e por que suas páginas de perfil, endereços de e-mail e números de telefone foram removidos.
O porta-voz forneceu as informações de contato de uma porta-voz do escritório de campo do FBI em Indianápolis.
Em um e-mail, a porta-voz escreveu: “O FBI conduziu uma atividade de aplicação da lei autorizada por tribunal em residências em Bloomington e Carmel na sexta-feira.
Não temos mais comentários no momento.”
Buscas nos registros dos tribunais federais não encontraram documentos relacionados a Wang, Ma ou quaisquer buscas em suas residências.
A porta-voz do FBI não respondeu a perguntas sobre qual tribunal distrital dos EUA emitiu o mandado e quando, e se Wang ou Ma está sendo detido pelas autoridades.
Representantes do Departamento de Justiça não retornaram um e-mail buscando as mesmas informações.
Um e-mail enviado para um endereço pessoal de e-mail de Wang ficou sem resposta no momento da publicação deste post.
Seu status de residência (por exemplo, cidadãos americanos ou portadores de green card) é atualmente desconhecido.
Colegas pesquisadores recorreram às redes sociais durante o fim de semana para expressar sua preocupação com a série de eventos.
“Nada disso é normal de alguma maneira,” escreveu Matthew Green, professor especializado em criptografia na Johns Hopkins University, em Mastodon.
Ele continuou: “Alguém conseguiu entrar em contato? Ouvi dizer que ele está desaparecido há duas semanas e seus alunos não conseguem alcançá-lo.
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