Uma operação internacional de aplicação da lei, codinome 'Operação Passiflora', desativou a MATRIX, uma plataforma de mensagens criptografadas usada por cibercriminosos para coordenar atividades ilegais enquanto evitavam a polícia.
É importante notar que a MATRIX é uma entidade diferente do protocolo seguro, open-source, descentralizado e de comunicações em tempo real com o mesmo nome, que é perfeitamente legal continuar utilizando.
A operação foi conduzida em toda a Europa, incluindo França, Holanda, Itália, Lituânia, Espanha e Alemanha, e foi coordenada pela Europol e Eurojust.
A polícia rastreou a MATRIX após recuperar o telefone de um atirador que tentou assassinar o jornalista Peter R.
de Vries em julho de 2021.
Após analisar o telefone, descobriram que ele foi personalizado para se conectar a um serviço de mensagens criptografadas chamado Matrix.
Uma equipe de investigação conjunta (JIT) entre as autoridades holandesas e francesas permitiu que a polícia monitorasse e interceptasse 2,3 milhões de mensagens em 33 idiomas diferentes enviadas pelos dispositivos.
No entanto, não foram fornecidos detalhes técnicos de como isso foi possível.
"Por três meses, as autoridades puderam monitorar as mensagens de possíveis criminosos, que agora serão usadas para apoiar outras investigações", lê-se em um anúncio da Europol.
"Durante uma operação coordenada apoiada pela Eurojust e Europol, o serviço de mensagens foi desativado pelas autoridades holandesas e francesas e ações de acompanhamento foram executadas por seus homólogos italianos, lituanos e espanhóis."
Os 40 servidores da MATRIX espalhados pela Europa facilitaram as comunicações de pelo menos 8.000 contas de usuários, que pagaram entre $1.350 e $1.700 em criptomoeda por um dispositivo baseado em Google Pixel e uma assinatura de seis meses do serviço instalado no telefone.
A MATRIX também era vendida sob os nomes 'Mactrix', 'Totalsec', 'X-quantum' e 'Q-safe', mas todos usavam a mesma infraestrutura.
A MATRIX também oferece a capacidade de fazer chamadas de vídeo criptografadas, rastrear transações e navegar na internet anonimamente.
As forças da ordem realizaram operações simultâneas de busca e apreensão em quatro países hoje mais cedo, resultando no desligamento de 40 servidores na França e Alemanha e na prisão de cinco suspeitos na Espanha e França.
Um dos presos, um homem lituano de 52 anos, é suspeito de ser o proprietário e principal operador da MATRIX.
As autoridades também apreenderam 970 telefones criptografados, €145.000 ($152.500) em dinheiro, €500.000 ($525.000) em criptomoeda e quatro veículos.
O banner de apreensão postado no site da MATRIX adverte os usuários do serviço que suas comunicações foram expostas e a investigação continuará.
Em um anúncio separado, a polícia holandesa observou que quaisquer usuários da MATRIX que escolheram o serviço pela sua privacidade e anonimato e não se envolveram em atividades criminosas devem enviar um e-mail para [email protected] para solicitar uma isenção das investigações.
A desativação da MATRIX ocorre apesar da sofisticação técnica de seus operadores e da crença de que era superior a serviços de telefone criptografados anteriormente desmantelados.
No entanto, operações anteriores de aplicação da lei que desativaram serviços semelhantes de telefones criptografados, como Ghost, EncroChat, Exclu e Sky ECC, mostram que, uma vez que as autoridades aprendem sobre sua infraestrutura, elas podem reunir evidências significativas de atos criminosos monitorando mensagens interceptadas ou através de servidores apreendidos.
Essas evidências levaram à prisão de milhares de traficantes de drogas, traficantes de armas, criminosos organizados, assassinos e lavadores de dinheiro.
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