Autoridades africanas de aplicação da lei prenderam 306 suspeitos como parte da 'Operação Cartão Vermelho', uma ofensiva internacional liderada pela INTERPOL para combater redes de cibercriminosos transnacionais.
Entre novembro de 2024 e fevereiro de 2025, as autoridades apreenderam 1.842 dispositivos supostamente usados em golpes envolvendo mobile banking, aplicativos de investimentos e de mensagens, relacionados a mais de 5.000 vítimas.
"Antes da operação, os países trocaram inteligência criminal sobre alvos-chave. Esta inteligência foi enriquecida pela INTERPOL com insights sobre o modus operandi criminal utilizando dados de seus parceiros do setor privado—Group-IB, Kaspersky e Trend Micro", disse a organização policial internacional.
Os sete países participantes foram Benim, Costa do Marfim, Nigéria, Ruanda, África do Sul, Togo e Zâmbia.
A polícia nigeriana deteve recentemente 130 indivíduos (incluindo 113 cidadãos estrangeiros) ligados a fraudes de investimento e golpes de cassino online.
Eles ocultavam seus ganhos ilícitos em ativos digitais e foram recrutados de diversos países, operando em múltiplos idiomas.
Alguns trabalhadores desses centros de golpes também podem ser vítimas de tráfico humano.
A polícia zambiana também prendeu 14 suspeitos, parte de uma gangue de cibercrime acusada de hackear telefones das vítimas por meio de links maliciosos que instalam malware.
Isso permitia a eles controlar contas de mensagens e acessar apps de banking, disseminando golpes através dos aplicativos de mensagens das vítimas.
Na África do Sul, policiais prenderam 40 indivíduos e confiscaram mais de 53 computadores e mais de 1.000 cartões SIM usados em operações de fraude SIM box que redirecionavam chamadas internacionais como locais, facilitando ataques de phishing SMS em larga escala.
As autoridades ruandesas também detiveram outros 45 indivíduos ligados a uma rede envolvida em golpes de engenharia social, que defraudaram vítimas de mais de USD 305.000 em 2024.
Suas estratégias incluíam se passar por funcionários de telecomunicações e fingir serem parentes feridos buscando ajuda financeira.
"O sucesso da Operação Cartão Vermelho demonstra o poder da cooperação internacional no combate ao cibercrime, que não conhece fronteiras e pode ter efeitos devastadores sobre indivíduos e comunidades", disse Neal Jetton, Diretor do Diretório de Cibercrime da INTERPOL.
A recuperação de ativos e dispositivos significativos, assim como a prisão de suspeitos-chave, envia uma mensagem forte aos cibercriminosos de que suas atividades não ficarão impunes.
Esta é a mais recente operação liderada pela INTERPOL contra o cibercrime na África nos últimos anos, com operações de multimilhões sendo interrompidas ou desmanteladas após ações conjuntas anteriores.
Entre 2 de setembro e 31 de outubro, outra ação de aplicação da lei coordenada pela Interpol e apelidada de 'Operação Serengeti' levou à prisão de 1.006 suspeitos acreditados serem parte de links de cibercrime por trás de ransomware, extorsão digital, comprometimento de email empresarial (BEC) e golpes online.
Como parte da 'Operação África Cyber Surge II', lançada em abril de 2023, agências de aplicação da lei de 25 países africanos também interromperam mais de 20.000 redes de cibercrime envolvidas em extorsão, phishing, BEC e golpes online, responsáveis por perdas de mais de $40.000.000.
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