O Ministério da Defesa do Reino Unido disse não haver evidências de uma violação de sistemas ou de dados depois que foi descoberto que os novos drones marítimos da Marinha Real continham um componente fabricado na China.
Durante o que o ministério chamou de uma “avaliação rotineira de vulnerabilidade cibernética” dos drones, foi identificado que as câmeras haviam enviado um squark, também conhecido como comunicação de heartbeat, para um endereço IP chinês.
Esse squark pode indicar que o sistema está ligado e funcionando corretamente, mas também pode carregar informações de localização.
“Uma investigação minuciosa não encontrou evidências de que dados ou sistemas do Ministério da Defesa tenham sido acessados, comprometidos ou transmitidos externamente”, afirmou um porta-voz do ministério.
“Os processos de garantia e testes do órgão foram projetados para identificar e corrigir potenciais vulnerabilidades cedo, e atividades rotineiras de segurança continuam sendo realizadas em seus sistemas e equipamentos”, acrescentou o Ministério da Defesa.
O caso é constrangedor para o órgão, que, assim como a maioria dos países da Otan, proibiu componentes chineses em equipamentos militares, não apenas por preocupações com espionagem.
Os drones marítimos K3 Scout podem realizar vigilância remotamente e, segundo o fornecedor, “apoiar uma ampla gama de perfis de missão, incluindo consciência marítima, proteção de forças, logística e ataque de precisão”.
A Kraken, fornecedora dos 20 novos drones marítimos K3 da Marinha Real, disse ter recebido garantias sobre a segurança do equipamento. No entanto, um fornecedor terceirizado da câmera do drone ainda usava componentes fabricados na China.
A Kraken afirmou estar confiante de que nenhuma informação sensível foi compartilhada.
A falha de segurança já foi corrigida, mas o episódio serve como lembrete do peso das cadeias de suprimento chinesas.
Até mesmo o setor de defesa, que adotou medidas para evitar espionagem, ainda enfrenta dificuldades para obter materiais e tecnologias livres de componentes chineses, ou tão baratos quanto eles.
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