Ilya Lichtenstein, condenado no ano passado por lavagem de dinheiro relacionada ao hack massivo da exchange de criptomoedas Bitfinex em 2016, anunciou que foi liberado antecipadamente da prisão.
Em publicação na rede social X na semana passada, o homem de 38 anos atribuiu sua libertação à First Step Act, lei aprovada durante a gestão do presidente Donald Trump. Segundo o sistema do Federal Bureau of Prisons, a data oficial de sua soltura estava prevista para 9 de fevereiro de 2026. Lichtenstein afirmou estar comprometido em contribuir positivamente para a área de cybersecurity assim que possível. Ele agradeceu aos apoiadores e prometeu provar que os críticos estão errados.
A First Step Act, promulgada em 2018, é uma legislação bipartidária que busca melhorar o sistema de justiça criminal e reduzir a população carcerária federal por meio de reformas. Entre essas reformas, está a criação de um sistema de avaliação de risco e necessidades, que ajuda a determinar a possibilidade de penas alternativas, incluindo a liberação antecipada. Ele e sua esposa, Heather Rhiannon “Razzlekhan” Morgan, confessaram culpa pelo ataque à Bitfinex em 2023, após serem presos em fevereiro de 2022.
O ataque de 2016 permitiu a Lichtenstein autorizar mais de 2.000 transações fraudulentas, transferindo 119.754 bitcoins – valor que na época chegava a cerca de 71 milhões de dólares – para uma carteira digital sob seu controle.
As autoridades também recuperaram aproximadamente 94 mil bitcoins, avaliados em cerca de 3,6 bilhões de dólares em 2022, tornando-se uma das maiores apreensões já registradas nos EUA.
Em janeiro de 2025, os procuradores americanos entraram com um pedido para que esses ativos fossem devolvidos à Bitfinex. Segundo a empresa de inteligência em blockchain TRM Labs, Lichtenstein explorou uma vulnerabilidade na configuração de saques com assinatura múltipla da Bitfinex, que permitia autorizar retiradas sem a aprovação da BitGo, empresa terceirizada de custódia digital.
Embora os recursos ilegais tenham sido convertidos em outras criptomoedas e movimentados por mixers como o Bitcoin Fog, o envolvimento do casal veio à tona após a compra de cartões-presente da Walmart com os bitcoins roubados, em uma exchange de criptomoedas desconhecida. Esses cartões foram resgatados pelo app da Walmart no iPhone, através de uma conta registrada em nome de Morgan.
Lichtenstein foi sentenciado a cinco anos de prisão em novembro de 2024. Morgan, condenada a 18 meses pouco depois, afirmou em outubro de 2025 na rede X que havia sido liberada “há cerca de um mês” e descreveu a experiência na prisão como “tranquila o suficiente”.
Em comunicado à CNBC, um representante da administração Trump ressaltou que Lichtenstein “cumpriu parte significativa da pena e está atualmente em confinamento domiciliar, conforme as normas do Bureau of Prisons”. Morgan também confirmou a notícia no X, afirmando: “O melhor presente de Ano Novo foi finalmente ter meu marido em casa depois de quatro anos separados.”
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