Em um conflito futuro, as tropas americanas dirigirão as mais novas máquinas de guerra não com painéis de controle expansivos ou touchscreens inspirados em ficção científica, mas com controles familiares para qualquer um que cresceu com um Xbox ou PlayStation em casa.
Ao longo dos últimos anos, o Departamento de Defesa dos EUA vem integrando gradualmente o que parecem ser variantes dos controles da Unidade de Controle de Movimento Livre (Freedom of Movement Control Unit - FMCU) como as unidades de controle primárias para uma variedade de sistemas de armas avançados, conforme imagens disponibilizadas publicamente no hub de mídia do próprio departamento, o Defense Visual Information Distribution System.
Esses sistemas incluem o novo sistema de Defesa Aérea de Curto Alcance e Manobra (Maneuver-Short Range Air Defense - M-SHORAD) do Exército, equipado com mísseis FIM-92 Stinger e AGM-114 Hellfire e um canhão de corrente de 30 mm montado em um veículo de combate de infantaria Stryker, visto como uma capacidade antiaérea crítica em um possível confronto com a Rússia na Europa Oriental; o caminhão RADBO (Recovery of Air Bases Denied by Ordnance) baseado em MRAP da Força Aérea que usa um laser para limpar dispositivos explosivos improvisados e outras munições não explodidas; e o sistema de arma laser High Energy Laser-Expeditionary (HELEX) montado em Humvee, atualmente em teste pelo Corpo de Fuzileiros Navais.
O FMCU também foi empregado em uma variedade de veículos não tripulados experimentais e, segundo um contrato da Marinha de 2023, o sistema será integral à operação do Sistema de Sensor Eletro-Óptico AN/SAY-3A (ou "I-Stalker") que é projetado para ajudar as futuras fragatas guiadas por mísseis da classe Constellation da Marinha a rastrear e engajar ameaças recebidas.
Produzido desde 2008 pela Measurement Systems Inc.(MSI), uma subsidiária da contratante de defesa britânica Ultra, especializada em interfaces homem-máquina, o FMCU oferece um formato semelhante ao controle padrão do Xbox ou PlayStation, mas com um design robusto destinado a proteger seus componentes eletrônicos sensíveis contra quaisquer ambientes hostis que os membros do serviço americano possam encontrar.
Desenvolvedor de longa data de joysticks usados em vários sistemas navais e aeronaves dos EUA, a MSI tem atuado como subcontratada de grandes "primários" de defesa como General Atomics, Boeing, Lockheed Martin e BAE Systems para fornecer as unidades de controle portáteis para "vários programas de aeronaves e veículos", conforme informações compiladas pelo software de contratação federal GovTribe.
"Com a previsão para reconhecer o formato que seria mais acessível aos combatentes de hoje, [Ultra] continuou a fazer do FMCU um dos controles mais altamente configuráveis e poderosos disponíveis hoje," segundo a Ultra.
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