Nesta semana, a Comissão Federal de Comércio (FTC) dos Estados Unidos começará a distribuir mais de $25,5 milhões em reembolsos para aqueles que foram enganados pelas táticas intimidadoras das empresas de suporte técnico Restoro e Reimage.
A FTC enviará 736.375 pagamentos via PayPal a partir de 13 de março para os consumidores que foram induzidos a pagar por serviços desnecessários de reparo de computadores.
Entre agora e 13 de março, aqueles elegíveis para o reembolso receberão um e-mail e devem resgatar o pagamento via PayPal dentro de 30 dias.
Restoro Cyprus Limited e Reimage Cyprus Limited foram multadas em $26 milhões há um ano por violarem o FTC Act e a Telemarketing Sales Rule após usarem anúncios online e pop-ups que se passavam por avisos do Windows e alertas de sistema, dizendo que os PCs dos consumidores estavam infectados com malware, apresentavam problemas de desempenho e necessitavam de atenção urgente para evitar danos.
"Desde janeiro de 2018, os Réus comercializaram de forma enganosa, pela internet e por telemarketing, supostos serviços de reparo de computadores para os consumidores, sob as marcas Restoro e Reimage", disse a FTC na denúncia.
"Os Réus utilizam os mesmos métodos enganosos para comercializar e vender o Restoro e o Reimage.
Os métodos incluem pop-ups enganosos, marketing na internet, varreduras para supostos erros e riscos, e telemarketing.
"Os pop-ups e anúncios na internet dos Réus atraem os consumidores com a oferta de uma varredura grátis ou de uma 'atualização' para os computadores dos consumidores.
Independentemente da real saúde dos computadores, a varredura ou atualização invariavelmente revela supostos problemas de desempenho ou de segurança que necessitam de reparos."
Conforme revelado pela FTC em março de 2024, seus investigadores também pagaram pelos serviços das empresas para replicar a experiência dos consumidores com o Restoro entre maio e junho de 2022 e com o Reimage durante julho e agosto de 2022.
Embora os dispositivos usados para testar os serviços comprados não tivessem problemas de desempenho ou segurança e estivessem rodando software antivírus, a varredura utilizando o software das duas empresas "revelou" centenas de problemas necessitando de reparo, incluindo "Problemas de Privacidade no PC", "Programas Travados", "Arquivos Lixo" e "Problemas no Registro Quebrado".
Também foi solicitado que pagassem até $58 por um "Plano de Reparo para PC" e, após o pagamento, foram instados a fazer ligações de "ativação" para os telemarketers da Restoro e Reimage, que lhes disseram que o software não poderia resolver todos os problemas.
Os telemarketers da Restoro e Reimage pediram acesso aos computadores dos investigadores e alegaram encontrar mais "erros, avisos críticos, vírus ou malware" enquanto apontavam para entradas de log do Microsoft Windows Event Viewer ligadas a erros e avisos de sistema padrões e benignos.
"Os telemarketers então recomendam serviços de reparo por um técnico.
Oferecem vários 'planos de reparo' custando $199,99 para 'SILVER', $299,99 para 'GOLD', ou $499,99 para serviços 'PLATINUM'", acrescentou a FTC na época.
Além da multa de $26 milhões, a ordem da FTC também proíbe as duas empresas de utilizar telemarketing enganoso e de representar de forma falsa problemas de desempenho ou segurança para assustar consumidores a comprar serviços desnecessários de reparo de computadores.
No ano passado, a FTC também ordenou que a fabricante do TurboTax, Intuit, parasse de comercializar um software "grátis" que não é gratuito, proibiu a Avast de vender dados de navegação de seus usuários para fins publicitários e proibiu os corretores de dados InMarket e Outlogic de vender dados de localização brutos dos americanos.
Em dezembro, a agência governamental também distribuiu mais de $72 milhões em reembolsos do Fortnite para os afetados pelo uso de padrões obscuros pelo Epic Game para induzir jogadores a fazerem compras indesejadas.
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