Cookies são pequenos arquivos de dados que servidores de sites enviam ao navegador e que ficam armazenados no dispositivo do usuário.
Funcionam como uma memória temporária, permitindo que páginas da web guardem informações sobre a visita e as preferências do visitante.
Quando alguém acessa um site, o navegador recebe um cookie do servidor.
Nas próximas visitas ao mesmo domínio, o navegador envia esse cookie de volta ao servidor, que o reconhece e personaliza o conteúdo ou mantém o usuário logado.
Essa troca de dados ocorre automaticamente a cada solicitação HTTP.
Os cookies HTTP são classificados principalmente pela origem ou duração.
Os cookies primários (first-party) são criados pelo site visitado, enquanto os cookies de terceiros (third-party) vêm de domínios diferentes, geralmente para rastreamento e publicidade.
Quanto à duração, existem os cookies de sessão, que são temporários e excluídos ao fechar o navegador, e os cookies persistentes, que permanecem armazenados por um período determinado.
Mas afinal, o que são cookies?
Na prática, cookies são pequenos arquivos de texto guardados no navegador para salvar informações como dados de login, idioma preferido e personalizações.
Eles tornam a navegação mais fluida e adaptada ao usuário, mas também podem ser usados para rastrear o comportamento online e montar perfis.
A palavra “cookies” vem da expressão “magic cookie” (biscoito mágico), um conceito antigo de programação que representa pequenos pacotes de dados trocados entre programas.
Foi o programador Lou Montulli quem adotou esse termo para descrever os dados que um site envia ao navegador para lembrar informações sem precisar armazená-las no servidor.
Para que servem os cookies? Eles são essenciais para oferecer uma experiência personalizada e eficiente.
Por exemplo, mantêm o usuário logado durante a navegação, guardam itens adicionados ao carrinho de compras e armazenam preferências como idioma e tema. Também permitem entregar anúncios segmentados e conteúdo customizado.
Como funcionam os cookies? Ao visitar um site, o servidor cria um cookie com dados específicos, como informações de sessão ou preferências, e o envia ao navegador.
Esse cookie fica salvo localmente no dispositivo para que, em visitas futuras ao mesmo domínio, o navegador o reenvie automaticamente ao servidor.
Assim, o site reconhece o usuário e ajusta a experiência conforme suas configurações anteriores.
Além dos magic cookies, usados tradicionalmente em ambientes internos, os cookies HTTP são os mais comuns na internet hoje.
Entre eles, destacam-se:
- Cookies de sessão: temporários, armazenados na memória durante a navegação. São apagados ao fechar o navegador e mantêm a sessão ativa enquanto o usuário navega.
- Cookies persistentes: permanecem no dispositivo por um período determinado, permitindo que usuários sejam reconhecidos em visitas futuras.
- Cookies primários (first-party): pertencem ao domínio do site visitado, usados para funcionalidades básicas e considerados mais seguros.
- Cookies essenciais: geralmente são cookies de sessão e primários, imprescindíveis para o funcionamento do site, como manter o login ativo ou salvar o carrinho.
- Cookies de terceiros (third-party): vinculados a domínios externos, usados para publicidade e rastreamento entre múltiplos sites.
Estão sendo bloqueados gradualmente pelos navegadores para proteger a privacidade.
- Cookies zombie: forma persistente de cookie de terceiros que se reinstala sozinho após a exclusão, dificultando sua remoção e representando risco de rastreamento invasivo.
Quais riscos os cookies apresentam? Apesar de facilitarem a navegação, os cookies podem comprometer a privacidade.
Por meio deles, anunciantes e terceiros podem rastrear hábitos de navegação e montar perfis detalhados, que podem ser compartilhados ou vendidos sem o consentimento do usuário.
Além disso, há riscos de segurança, como o sequestro de sessão. Nesse tipo de ataque, cookies de sessão são roubados para obter acesso não autorizado a contas, expondo informações pessoais e possibilitando fraudes.
O excesso de cookies também pode prejudicar o desempenho dos dispositivos, especialmente celulares. Por isso, regulamentações como o GDPR, na União Europeia, e a LGPD, no Brasil, exigem que sites informem claramente o uso de cookies e solicitem consentimento para a coleta de dados, fortalecendo a proteção dos usuários.
Como apagar ou bloquear cookies? Os navegadores modernos oferecem ferramentas para gerenciar cookies.
Nas configurações, geralmente na seção “Privacidade e Segurança”, é possível excluir todos os cookies, limpar dados de navegação periodicamente ou configurar bloqueios, seja para todos os cookies ou apenas para cookies de terceiros.
Também é possível definir regras personalizadas para aceitar ou negar cookies de sites específicos, garantindo maior controle sobre a navegação e a privacidade.
Qual a diferença entre cookies e cache? É comum confundir cookies com cache, mas eles têm funções distintas.
Cookies são arquivos de texto que armazenam dados específicos do usuário para personalizar a experiência, enquanto a memória cache salva cópias temporárias de arquivos como imagens, scripts e páginas para acelerar o carregamento do site em visitas futuras.
Em resumo, cookies ajudam sites a lembrar quem você é e suas preferências, enquanto o cache serve para deixar a navegação mais rápida.
Ambos impactam diretamente na experiência online, mas envolvem diferentes aspectos do armazenamento local.
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