Um dos casos mais emblemáticos no universo das criptomoedas foi encerrado após mais de uma década de buscas e esperanças.
O britânico James Howells, que perdeu um HD contendo a chave privada de sua carteira digital dentro de um aterro sanitário, teve negado o pedido judicial para escavar o aterro em Newport, onde acredita que o dispositivo ainda esteja.
Howells, profissional de TI residindo no País de Gales, não obteve sucesso em seu processo contra a administração municipal de Newport, na tentativa de obter autorização para procurar o disco rígido no local.
Howells, em diversas ocasiões, tentou convencer o conselho da cidade sobre a viabilidade de sua missão, alegando que aproximadamente 8.000 bitcoins estariam inacessíveis em sua carteira digital, esperando serem recuperados através da chave privada que se encontra no HD perdido.
Levando em conta a cotação atual, o valor dessa quantidade de criptomoedas é estimado em US$ 765 milhões, equivalente a cerca de R$ 4,52 bilhões.
A história de James Howells ganhou os holofotes em 2013, quando pela primeira vez mencionou ter descartado acidentalmente um HD que, segundo ele, continha pouca ou nenhuma informação relevante.
Na época, o técnico em TI já havia acumulado bitcoins desde 2009, quando a criptomoeda se encontrava em seus anos iniciais de existência e tinha valor insignificante.
Ele salvou o arquivo .BAT com a chave privada em um de seus muitos notebooks, mas, após derrubar líquido no dispositivo e considerá-lo inutilizável, desmontou-o e, inadvertidamente, o HD acabou sendo descartado.
Com o passar dos anos e o aumento expressivo no valor da bitcoin, a busca de Howells pelo HD perdido no aterro de Newport se intensificou.
Esse aterro tem capacidade para mais de 1,4 milhão de toneladas de lixo e abrange uma área de 16 hectares.
O britânico acredita que o HD esteja em uma seção específica, enterrado sob aproximadamente 100 mil toneladas de detritos.
Apesar de suas insistências e ofertas para custear a escavação, tanto individualmente quanto com o apoio de investidores, o pedido foi constantemente negado pelo conselho da cidade.
A justiça também recusou sua solicitação, baseando-se na possibilidade mínima de encontrar o disco e nas implicações legais e ambientais que uma tal operação poderia causar.
Na saída do tribunal, em entrevista à BBC, Howells expressou sua frustração, alegando nunca ter tido a chance de expor seu caso adequadamente ou de obter "justiça".
Ele criticou a inflexibilidade das autoridades e o impacto devastador da decisão em sua busca pela recuperação dos valores em bitcoin.
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