O condado de Lancashire está aproveitando suas capacidades em defesa para tentar captar até £20 milhões em financiamento governamental.
A proposta para obter parte do Local Innovation Partnership Fund destacará os pontos fortes da região como polo para indústrias de segurança e infraestrutura crítica nacional. O plano também enfatiza oportunidades em manufatura avançada, engenharia e resiliência cibernética.
Os centros da gigante de defesa BAE Systems em Samlesbury e Warton serão apresentados como polos de tecnologia avançada e aeroespacial. Hillhouse, em Thornton-Cleveleys, será apontada como núcleo para materiais avançados; Blackpool ganhará destaque em energia e computação sustentável; enquanto Blackburn with Darwen será reconhecida como líder em manufatura e habilidades cibernéticas.
A Lancashire Combined County Authority (LCCA), órgão de devolução de poderes, lidera o processo em parceria com o UK Research and Innovation (UKRI), responsável por avaliar as propostas de todo o país.
Segundo o Local Democracy Reporting Service, a LCCA convidou as regiões a demonstrarem que seus planos se baseiam na colaboração entre universidades, indústrias e governos locais e nacional. Para coordenar a elaboração da proposta, a LCCA criou um grupo gestor formado por representantes das cinco universidades do condado, grandes empresas como BAE Systems e Westinghouse — empresa de energia nuclear próxima a Preston — além de pequenas e médias empresas da cadeia de suprimentos.
Em reunião recente da LCCA, Phil Riley, líder trabalhista do conselho de Blackburn with Darwen, afirmou que a iniciativa “aproveita os pontos fortes de Lancashire” e é “exatamente o que deveríamos estar começando”. No total, £500 milhões estão disponíveis no fundo nacional, mas £360 milhões já foram reservados em “concessões diretas” para autoridades combinadas lideradas por prefeitos. Isso deixa um montante de £140 milhões para o qual regiões como Lancashire devem apresentar propostas.
As manifestações de interesse devem ser enviadas até meados de fevereiro, e as propostas completas, até o final de junho.
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