A Meta divulgou que interrompeu duas das maiores operações conhecidas de influência secreta do mundo vindas da China e da Rússia, bloqueando milhares de contas e páginas em sua plataforma.
"Ele visou mais de 50 aplicativos, incluindo Facebook, Instagram, X (anteriormente Twitter), YouTube, TikTok, Reddit, Pinterest, Medium, Blogspot, LiveJournal, VKontakte, Vimeo e dezenas de plataformas e fóruns menores", disse Guy Rosen, chefe de segurança da informação da Meta, na semana passada, descrevendo o grupo chinês de desinformação.
A rede, que incluía 7.704 contas do Facebook, 954 páginas, 15 grupos e 15 contas do Instagram, é dita como sendo operada por "operadores geograficamente dispersos" na China, postando conteúdo sobre a China e sua província Xinjiang, críticas aos EUA, a políticas externas ocidentais e a críticos do governo chinês.
No centro da atividade está o compartilhamento de links spam, cujas origens remontam a um agrupamento chamado Spamouflage (aka DRAGONBRIDGE) que está ativo desde o segundo semestre de 2018, com a Meta descobrindo ligações para indivíduos associados à aplicação da lei chinesa em conexão com a operação.
"Muitos dos comentários nas postagens do Spamouflage que observamos vieram de outras contas do Spamouflage tentando parecer mais populares do que realmente eram", disse a Meta.
"Apenas alguns casos foram relatados quando o conteúdo do Spamouflage no Twitter e no YouTube foi amplificado por influenciadores do mundo real."
Apesar da escala e do alcance impressionantes, os esforços do Spamouflage parecem ter caído por terra, já que a empresa observou que não encontrou nenhuma evidência de que a rede tenha obtido qualquer engajamento substantivo entre comunidades autênticas em seus serviços.
Em resposta às descobertas, a China disse que "algumas pessoas e instituições lançaram uma 'campanha de rumores' após outra contra a China nas plataformas de mídia social e espalharam uma quantidade enorme de desinformação sobre a China".
Também pediu à Meta para "dar passos concretos para erradicar a desinformação sobre a China".
A gigante das redes sociais disse que também bloqueou milhares de domínios de sites maliciosos, bem como tentativas de criar contas e páginas falsas em suas plataformas ligadas à operação russa conhecida como Doppelganger, que foi atribuída a duas empresas chamadas Structura National Technologies e Social Design Agency.
"Esta operação foi centrada em imitar sites de notícias mainstream e entidades governamentais para postar artigos falsos com o objetivo de enfraquecer o apoio à Ucrânia", disse Rosen.
"Agora, ela expandiu além de inicialmente visar França, Alemanha e Ucrânia para incluir também os EUA e Israel."
O uso de técnicas de typosquatting em nomes de domínio para se passar por sites de notícias legítimos é um "bom exemplo de como os maus atores usam domínios maliciosos para se protegerem de ações de aplicação da lei", disse a empresa.
A Meta caracterizou Doppelganger como a "maior e mais persistentemente agressiva operação de origem russa" que desmantelou desde 2017, acrescentando que também removeu redes de contas que visavam o público na Turquia.
O desenvolvimento surge na sequência de uma nova pesquisa que descobriu que modelos de AI gerativos podem ser utilizados para produzir e disseminar desinformação, descobrindo um botnet apelidado de Fox8 no X (anteriormente Twitter) que foi projetado para promover conteúdo relacionado a blockchain e enganar vítimas a investir em criptomoedas falsas.
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